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Lo primero que se atraganta es la ř, esa consonante que suena a una r y una j fundidas a la vez (Dvořák, řeka, tři). No hay atajo: se practica aislada antes de meterla en palabras. Luego vienen las palabras sin vocales que parecen un error tipográfico —vlk (lobo), čtvrt (barrio), prst (dedo)— y que un hispanohablante tiende a rellenar con vocales fantasma. Y la distinción entre vocales cortas y largas (byt/být, pas/pás) que en español no existe y que al principio se oye igual pero cambia el significado.

Los falsos amigos pillan por sorpresa porque el checo comparte alfabeto latino y algunas raíces con nuestras lenguas: host no es 'hostal' sino 'invitado', kolej no es 'colegio' sino 'residencia de estudiantes' o 'vía de tren', y rodina se parece a 'rodilla' pero significa 'familia'. A nivel de estructura, el error típico es calcar el orden de palabras español y olvidar que el checo declina sustantivos y adjetivos en siete casos: la misma palabra cambia de terminación según sea sujeto, objeto directo, complemento con preposición, etc. Tampoco hay artículos (el, la, un) que traducir, lo cual quita trabajo pero también quita las pistas a las que estamos acostumbrados.

Se avanza rápido en vocabulario internacional: informace, univerzita, telefon, restaurace, taxi se entienden casi a la primera. Y la ortografía checa es fonética de verdad —se escribe como se pronuncia, con marcas (háček, čárka) que indican el sonido exacto—, así que en un par de semanas se lee en voz alta con soltura aunque no se entienda todavía el significado.